Α-21

大っきい通りも、車全然通ってなかったね…

ああ。逆に走るとしたら、それなりにスピードも出るから、死にたいヤツがどんどん飛び込むだろうし。

確かに…

それに、そもそも車を運転する連中自体がいないんだろうな。

うん…

そういえば、電車も同じぐらい通ってなかったね…

まぁ、車と同じような理由だろうな。

なんで、道路とか線路、なくさないんだろう…

使ってないんだったら、あっても意味ないと思うし…

このままの状態が続くんだったら、いずれはなくすんだろうな。

つっても、作るのにそれなりに時間かけたり、簡単に壊れないようにしてるだろうから、今すぐってのは無理だろう。

あと、そもそもなくすための作業ができる連中をどんだけ確保できるか？

ってのもあるしな。

うん…

こうしてる間にも、どっかで誰かが肉になっちゃってると思うし…

町だったらカラスの食料だし、この森だったら俺らの食料だしな。

…やっぱし、天気いいから、死にたいってならないのかな…

今日も、まだ肉ないね…

そうかもな。

肉あったときは曇ってた気がする。

いつも曇ってればいいのに…

ないもんはしょうがねぇから、木の実でも探しに行こうぜ。

肉ほど腹の足しにはならんかもだけど、このままだと俺らが肉になっちまう。

うん。

…

Α-20

ホントだ…

タカシの言ってたとおりだね…

だろ？

あり得ないぐらい静かだし、コンビニとか専門店みたいなのがポツン・ポツンとしかないし…

すごい天気いいのに…

ああ。人がいないわりにカラスはメッチャいるけどな。

そうだね…

そういや、今まで町で人食ったことある？

ないよ。

誰かに見つかっちゃったら、この足だと厳しいし…

それに、肉が転がってること自体、そんなにないと思ってたし…

…

Α-19

…すごかった、ね。

ああ。あんだけのカラスがああいうことをやってるのは、そうお目にかかることはねぇ…

うん…

それはそうと、いつの間にかあのアパートにもドローンが仕掛けられてた。

あの、模型飛行機みたいなの？

だな。あんだけ小さくても、人間なんて一瞬で殺せるだけの機能が内蔵されてる。モノによっちゃ、一瞬で体を溶かせる機能が内蔵されてることすらある。

そうなんだ…

あれも不法入居しようとしたところを、ドローンにやられたんだろうな。
ただ原型を留めてたってことは、溶かす機能までは内蔵されてないってことだろう…

…

Α-18

雲1つない青空。

タカシのアパートが見えてくる。

「なんか、今日は空の色が濃いよね」

「ああ、確かに」

「でも、相変わらず静かすぎだよね…」

「まぁ、こういう天気だともっと活気みたいなのがって、ん？」

「どうしたの？」

「あれ…」

エントランス付近に、何かを啄んでいる様子のカラスの大群。

アパートの回りを規則正しく巡回している無人機が見える。

…

2人が近づいても、意に介さない様子のカラスたち。

人間の手足と思われる白骨が見える。

見て見ぬ振りをして通り過ぎる2人。

Α-17

なら、なんで行ってたかっていうと、1番身近な他人である親を黙らせるためさ。

そうなんだ…

世代的なものもあるかもだけど、クソの役にも立たねぇ学歴が全てだとか言ってる時点で、拘るポイントは余裕でわかったしな。

確かに…

だから、学校なんて、所詮行くことに意義があるっていうだけの存在だったわけよ。

あたしも同じかな…

と言っても小学校だけど…

まぁ、その辺は学校って時点で、小学だろうが高校だろうが変わんねぇと思う。

やっぱ、そうだよね…

タカシは、お母さんもお父さんも、ちゃんといた感じ？

一応は。

つっても、あくまで形式上だったな。

母親にあたるあの女は、自分に経済力があったら離婚してるって、いつもほざいてた。

結婚したこと自体がそもそも間違いだったとも抜かしてた。

だったらなぜ？って思うわけよ。

あたしは、生まれてから、1度もお父さんの顔、見たことがないんだ…

で、お母さんにそのことを聞くと、いつもぶたれた…

わけわかんないことわめきながら、全力でぶたれた…

それ以外にも、なんの理由もなく、ぶたれることもたくさんあった…

でも、お母さん、いつも泣いてた…

マジか…

だから、いつも顔は傷だらけで、ひどいときは目の周りも腫れてたりしたから、学校では、みんなからいちいち色々言われて、行ったように見せかけて行かなかったことの方が多かった…

施設の話は出た？

うん。でも、断ってた…

あたしは、お母さんの側にいてあげたかったんだ…

いつも、あたしより早く出て、すごい疲れた感じで、あたしよりも遅く帰ってきてた…

帰ってきて、着替えてすぐにまたどっかに行っちゃうことも多かった…

そういうとき、いつもケバくて、露出度の高いカッコしてた…

なんとか自力でアヤカを育てようとしてたんだろうな…

そうだと思う。

だから、あたしにできることはないかって、考えてもみたけど、何もできないってことがわかったので、邪魔にならないように、手を煩わせないようにしてた…

俺だったら、耐えらんねぇな。

確実にやり返してるだろうし、施設に避難すると思う。

アヤカは優しい、ていうか情が深い気がする。

そう、なのかな？

言われるまで、考えたことなかったな…

俺含め、たいていのヤツはそこまで見られんと思う。

見る余裕もねぇだろうし。

自分のことだけでいっぱいいっぱいになるはずだし。

それは、そうかも…

…夜明け、か。今日も晴れだな。

眩しい…

でも、キレイ…

…

Α-16

そろそろ、夜明け前かな？
なんか、全体的に明るくなってきたね…
月が見えなくなって、さっきまでタカシの顔も見えないぐらい暗かったけど…

ああ、たぶん。

ねぇ…
タカシのこと、聞いてもいい？

ああ…
どっから話せばいい？

う〜ん…

俺は…
アヤカとはだいぶ年離れてるかもだけど、27歳なんだ。
夢も希望も、何もない27年間だった…
何のために生き、何のために死ぬのか、って自問自答しない日はなかった。

そうなんだ…
あたしは、あの地震のとき12だった…

じゃあ、10歳ぐらい離れてるな。

たぶん、そうだね…
あたし、あれから、自分の歳とか、何年生きてるとか、考えたことないから…

まぁ、そうだよな。

タカシは、学校は、やっぱり高校とか大学とか行ってたの？

ああ、両方とも行ってたし、一応卒業もしてる。
でも、ほとんど意味なかった。
生きてくのに必要なものは何も得られなかったしな。

そっかぁ…